エコツアー大好き体験記

最近、「エコツアー」という言葉をよく耳にするようになりました。「エコツアー」とはどのようなものなのでしょうか？


当時の環境大臣小池百合子氏を議長として2003年に設置された「エコツーリズム推進会議」による定義では、以下のように考えられています。

「エコツアー」というのは、「エコ」、すなわち「エコツーリズム」を実践する「ツアー（旅行）」のことです。そしてこの「エコツーリズム」というのは、体験を通した自然や歴史、文化の学習、観光を総称した呼び方です。自然を損なうことなく、自然のなかで学ぶよう環境に配慮するともに、観光によって地域振興を図ろうという目的もあります。

このようにエコツアーの特徴は、自然や野生動物の保全だけに限らず、地域の文化や歴史といったそれぞれの土地の個性をも尊重し、学んでいく対象として考えられている点です。

環境省は、エコツーリズムの優秀な事例をつくり、後につなげていくために、全国から１３のモデル地区を選定し、支援を行ってきました。
また、エコツーリズムにおいてすぐれた活動をした団体や事業者に対しては、環境省の主催で「エコツーリズム大賞」を授与してきました。

中部地区においては、2004年度から2006年度にわたって、飯田市（長野県）と熊野市（三重県）がモデル地区選定され、支援を受けています。また、「エコツーリズム大賞」としては、過去3回の表彰で、中部地域の団体や事業者が大賞を2回、優秀賞お3回、特別賞4回を受賞しています。